2012年05月号

　現在、血液中のコレステロールは低い方が良いとされ、高い人は食生活、運動での指導を受けたり、薬を飲むよう指導されたりします。

　以前、コレステロールといえば、総コレステロールのことをいい、正常値は220mg/dl未満でした。現在は総コレステロールの主な成分である、LDLコレステロール（悪玉コレステロール　正常値140mg/dl未満）とHDLコレステロール（善玉コレステロール　正常値40mg/dl以上）を別々に測定して、判定しています。
　コレステロールは細胞の構成に必要な成分ですが、LDLコレステロールが多すぎると、血管壁などに沈着してゆき、動脈硬化が進みます。HDLコレステロールは、余分なコレステロールを回収する作用がありますので、逆に低い人が動脈硬化になりやすいといわれています。

　現在、数多くの研究で、コレステロール（主にLDLコレステロールのこと）が高いほど、心筋梗塞などの動脈硬化性疾患になりやすく、死亡率も上がると報告され、薬で下げた人の方が、放置した人より死亡率が低下したと報告されてきました。
　しかし、数年前、コレステロールの低い人のほうが死亡率が高いとの発表もありました。これは、どういうことでしょうか？

　この結果の違いは、研究対象となった集団の性質の違いからくるのではと思われます。コレステロールの低い人には、遺伝的に低い人、栄養が不足している人、重篤な疾患があり衰弱している人などが含まれます。栄養状態の悪い人達は、動脈硬化にはなりませんが、他の疾患、感染症などで死亡しやすく、疾患をもつ人としては、がんや肝硬変の人などがコレステロール低値です。一方で、コレステロールの高い人は、遺伝的に高い人、栄養が過剰な人、運動が不足している人などが含まれます。
　これらの人は、動脈硬化性疾患が発症するまでは当面元気ですので、これらの２つの集団を直接比較すると、コレステロールが高い方が長生きであるとの結果がでるかもしれません。したがって、コレステロールがかなり低い場合は、原因となる病気が無いか、検索が必要です。

　現在の日本では、ほとんどの人が食事に困らず、運動不足ぎみで栄養過多の人が多い状態ですので、大部分の人はコレステロールが正常～高めです。したがって、このようなほぼ健康な中高年の人達の集団で考えると、コレステロールが高値の人に起こりやすい動脈硬化による疾患（心筋梗塞、脳卒中等）が問題ですので、コレステロールは正常～低めが良いということになります。

　過ぎたダイエットでの栄養不良状態は好ましくありませんが、食事、運動には留意して、コレステロールは正常範囲に保つのが、良いでしょう。